La secularización es el proceso que experimentan las sociedades a partir
del momento en que la religión y sus instituciones pierden influencia
sobre ellas, de modo que otras esferas del saber van ocupando su lugar.
Con la secularización, lo sagrado cede el paso a lo profano y lo
religioso se convierte en secular. Un ejemplo claro de secularización
es, en el caso del cristianismo, la Ilustración. La secularización
implica una “mundanización” (sin querer dar a esta palabra ningún
sentido peyorativo) de la religión y la sociedad, y sigue siendo también
un tema de interés filosófico, sobre todo a la hora de plantear las
relaciones que debe haber entre la religión, la política y la ética.
«Secularización» proviene del latín seculare, que significa "siglo" pero
también "mundo”. De ahí que secular se refiera a todo aquello que es
mundano, por oposición a lo espiritual y divino. De saeculum también
deriva la palabra «seglar», con la que se designa a los miembros de la
Iglesia que no son clérigos. Así pues, «secular» se opone a «religioso»,
como «profano» se opone a «sagrado».
El término ha servido para designar la pérdida de propiedades de la
Iglesia y su paso a manos del Estado o de la sociedad civil. Véase
también: desamortización.
El término «secularización» también designó la progresiva independencia
del poder político respecto al poder eclesiástico. En este sentido,
secular equivale a laico, es decir, a no-confesional. Con la
secularización el Estado deja de ser confesional, se emancipa de
cualquier tutela religiosa y se convierte en un Estado laico.
En un tercer sentido, «secularización» se refiere a la pérdida de
influencia de la religión en la cultura. Si en alguna época estuvieron
sometidas a la influencia de la Iglesia, con la secularización, la
ciencia, la moral, el arte, etc., recobran su papel al margen de lo
religioso.
En cuarto lugar, la «secularización» designa la autonomía de la sociedad
en general y de sus instituciones (enseñanza, sanidad, asistencia
social, etc.) frente a las instituciones religiosas que,
tradicionalmente, habían tenido mucho más peso.
Finalmente, la «secularización» es una manera de hablar de la decadencia
de las prácticas y creencias religiosas que se observa en las
sociedades modernas.
BIBLIOGRAFIA
http://mx.answers.yahoo.com/question/index?qid=20080621164751AAOS8KB